اعتاد المواطن العراقي على تربية الدجاج منذ عصور قديمة، وذلك لما تقدمه من منفعة تتمثل عامةً في بيضه ولحمه وريشه، ومن ناحية علمية يتفرع الدجاج إلى حوالي ستين سلالة من الطيور الداجنة ذات الحجم المتوسط، وتنقسم هذه السلالات من ديك الأدغال الأحمر؛ وهو طائر يتخذ من غابات الهند موطناً له، ويتميز بريش ذو ألوان زاهية، أما سلالات الدجاج الحالية فقد اختلطت بسلالات تعود إلى أكثر من نوع من الطيور، مثل ديك الأدغال الرمادي الذي يسكن جنوب الهند.
بدأ إنتاج لحوم الدجاج الصناعي مع حلول القرن العشرين، واستمر نمو العمل مع الوقت بشكل متزايد، وأدى إلى انقسام بيض ولحوم الدجاج إلى مجالين، ونتيجة هذا التطور والاتساع في تجارة الدجاج؛ وصلت معدلات التصدير الخاصة به إلى ما يبلغ 14 مليون طن مع بداية القرن الحالي.
يعتبر الدجاج أحد أهم مصادر اللحوم البيضاء، ويتميز بطعم لذيذ وفوائد غذائية عديدة، كما أن لحوم الدجاج أقل ضرراً من اللحوم الحمراء، حيث إنه غنيّ بالأحماض الأمينية ومضادات الأكسدة والسيلينيوم، بالإضافة إلى الفيتامينات مثل فيتامين ب، والفسفور، والحديد، والريبوفلافين، وأملاح البورون، ولكن يجب الحرص على إزالة الجلد الخارجي منه لاحتوائه على على نسبة عالية من الكولسترول، وتكمن أهمية الدجاج في أي بيت عراقي كونه يدخل بشكل مباشر في اكلات عراقية كثيرة، ويتم طبخه على نحو متكرر إلى جانب الأرز والخضار.
انتشرت قديماً تربية الدواجن في العديد من بيوت العراق، وكان يخصص من الأحواض الخارجية أو حوش البيت جزءً لتربيتها، ويكون أصحابها على علم بمواعيد تغذيتها ووقت تنظيف مكانها، ونظراً إلى تربيته في البيوت؛ كان الدجاج يتميز بخلوه من المضادات والهرمونات التي تؤثر على صحة وسلامة الفرد بعد أكلها؛ حيث يدخل الدجاج في عدد لا حصر له من المأكولات العراقية، مثل تبسي الدجاج ودجاج مشوي، ويوجد للدجاج أكثر من نوع، مثل الدجاج البلدي، ويختلف كل نوع عن الأخر من حيث شكل الجلد، ولون قشرة البيض، ولون الريش، كما يختلف في كمية العلف المستهلكة، ومعدل النمو، وكمية انتاج البيض.
بهدف تربية دجاج سليم وقادر على الانتاج، يوجد عدة أمور يجب توفرها لتحقيق ذلك وهي كالتالي:
يجب أن يحتوي مسكن الدجاج في البيت على قش ونشارة خشب وتبن على أرضيته، والتي يجب أن تكون أرضية إسمنتية، بالإضافة إلى الحرص على تنظيف وتهوية المكان بشكل دائم، وتوفير عدد كافي من أوعية الطعام والماء، كما يجب أن يتم اختيار مكان آمن ومحمي للمسكن، بحيث لا تصل إليها أي من الحيوانات المفترسة من كلاب وقطط ضالة، أو الحشرات التي من ذباب وصراصير التي قد تسبب فى نقل الأمراض إليه,
من المهم أن يتم الحرص على توفير درجة مناسبة من التدفئة داخل المسكن في فصل الشتاء، وذلك كي لا يتعرض للإصابة بأمراض الجهاز التنفسي أو الموت.
من المهم توفير إضاءة جيدة نوعاً ما في المسكن، ويفضل تزويده بمصباح كهربائي حراري يعمل على توفير الإضاءة والتدفئة معاً، ويجب تشغيله طوال اليوم للفراخ الي تتراوح أعمارها بين أسبوع - 20 أسبوع، وذلك لدفعها على النمو.
تعد تغذية الدجاج من أهم الأمور التي يجب الانتباه إليها، حيث يجب تزويده بالغذاء الملائم، والذي يمكن الحصول عليه من أحد الأسواق العراقية المنتشرة، وذلك لانتاج قدر مرضي من البيض، ومن أفضل طرق إطعام الدجاج هي إعطائه بواقي تجهيزات المأكولات العراقية من خضار وفواكه، ولكن يجب الحرص على عدم إعطائه أي بواقي طعام تحتوي على لحوم أو منتجاته، ومن الممكن تغذيته بالأرز المطبوخ، والبطاطس والمعكرونة، والخبز، والذرة، بالإضافة إلى البقوليات من العدس أو الأرز غير المطبوخ، ولا يجب أن ننسى تنظيف المكان بعد فترة التغذية كي لا نترك المجال لحصول أي ترنخات تسبب بنمو الفطريات المسببة للأمراض، بالإضافة إلى تفقد الدجاج يومياً وبشكل مستمر بالماء كي لا تنقص السوائل لديه.
يجب أن يتم إعطاء الدجاج التلقيحات الضرورية لاستمرار نموه وتجنب إصابته بأمراض الدواجن الشائعة، وتحديداً في الفترات الأولى من عمرها.
الاكتفاء الذاتي من البيض واللحوم: توفر تربية دجاج في البيت الحصول على بيض طازج باستمرار، وتتمثل أهمية ذلك بما يحتوي عليه عناصر غذائية مفيدة لجسم الإنسان، حيث إنه مليء بمختلف الفيتامينات و بيتا كاروتين وأوميغا 3، كما يحتوي على دهون مشبعة قليلة، كما يعد تواجد الدجاج مهماً في أي بيت عراقي، كونه يدخل بشكل كبير في مأكولات المطبخ العراقي؛ حيث يمكن إعداد صاج دجاج منه أو الكبسة العراقية الشهيرة، بالإضافة إلى توفير حالة من الاطمئنان للفرد العراقي بما يأكله؛ كونه يعرف مصدر تغذية وطريقة تربية الدجاج الذي يأكل منه.
السماد: بعيداً عن فوائد بيض الدجاج ولحومه، تعد نفايات الدجاج واحدة من أفضل أنواع الأسمدة المفيدة للنباتات.
التخلص من الآفات: تساعد تربية الدجاج في البيت في التخلص من الحشرات بأنواعها؛ مثل البعض والذباب والقراد، حيث يقوم الدجاج بمطاردتها والبحث عنها للحصول على وجبة لذيذة له منها، كما أن الدجاج يقوم بأكل أنواع الأعشاب الضارة المختلفة؛ مما يساعد في تنظيف المنزل والحدائق.
تقليل التكاليف: لا تعد عملية تربية الدجاج مكلفة مقارنةً مع تكلفة شراء دجاج من المحلات التجارية.
التخلص من نفايات البيت: يساعد وجود الدجاج في البيت العراقي في التخلص من النفايات، حيث يقوم بأكل مخلفات الخضار والفواكه، وبقايا الخبز، والأطعمة الزائدة؛ كالفاصولياء المطبوخة والأرز.
