تنتمي الطيور إلى مجموعة الحيوانات الفقارية داخلية الحرارة التي تتميز بريشها الذي يغطي جسدها ومنقارها الخالي من الأسنان، وقلبها رباعي الحجرات وهيكلها العظمي خفيف التكوين والوزن، بالإضافة إلى أجنحتها التي تساعدها على الطيران، بشكل عام فإن الطيور تنتشر في كافة أنحاء العالم بما فيها القارة القطبية.
تعد الطيور مصدراً اقتصادياً مهماً للإنسان، إذ إن الكثير منها يمكن استخدامه كغذاء للإنسان بالإضافة إلى بيوضها التي يمكن أكلها، كما أن هناك الكثير من الأشخاص يفضلون تربية الطيور في منازلهم تبعاً لصوتها الجميل وأشكالها المتعددة والجميلة.
يطلق مصطلح طائر على الحيوان الذي يطير في الهواء بجناحين، ولا يمكن أن ينتمي أي نوع من أنواع الحيوانات إلى فصيلة الطيور إلّا إذا احتوى جسده على أجنحة تساعده على الطيران، وبحسب ما جاء في معجم اللغة العربية فإن جمع كلمة طائر هيو طيور أو أطيار، أما تصغير مصطلح طيور فهو طوير.
تختلف الطيور في طريقة تكاثرها عن باقي أنواع الحيوانات، حيث إنها تتكاثر بالبيوض، وتبذل جهوداً كبيرة في توفير الرعاية الصحية لصغارها، ويتمثّل ذلك بعد وضع أنثى الطير البيض في العش وتخبئته بين أوراق الشجر لضمان عدم وصول الحيوانات الأرضية إليه، ثم تجلس فوقه وتحضنه ليبقى دافئاً، وتنمو صغارها بداخل البيض إلى أن تخرج منه وتبدأ الأم في تقديم الرعاية لهم من غذاء وحماية.
تقوم الطيور بالتواصل فيما بينها في أغلب الظروف عن طريق الإشارات والأغاني الصوتية، كما أنها تستخدم أنواعاً مختلفة من الإشارات بهدف التواصل بين أفراد النوع نفسه أو بين أنواع مختلفة من الطيور المتواجدة في المحيط نفسه، ومن الممكن أيضاً أن تقوم بعض الطيور باستعراض ريشها لإثبات وفرض السيطرة على أفراد نوعها الآخر أو تهديد الأعداء واخافتهم.
تستدل الطيور على خطر الحيوانات المفترسة عن طريق نظرها الثاقب وسمعها الحاد، وبمجرد استدلالها على الخطر القادم إليها فإنها تتخذ موقفاً دفاعياً أو هجومياً مثل: الهجوم والقتال أو التجمع في أسراب أو استخدام أسلوب التمويه، كما تتميز معظم الطيور بنشاطها النهاري، إلّا أن بعضاً منها مثل البوم والسبد تعتبر من الكائنات النشطة ليلاً وطيور الشفق التي تكون نشيطة في ساعات الشفق.
يوجد الآلاف من أنواع الطيور المختلفة في العالم، التي تتميز كل منها عن الأخرى بالحجم واللون ونمط الحياة، ومن أبرز أنواع الطيور:
طيور الكناري: تعد هذه الطيور من أجمل أنواع الطيور في الشكل والصوت، ولها الكثير من الألوان المميزة والأنواع، كما أن لها أسلوب حياة مميز ومعقد عن باقي أنواع الطيور، وتمتاز طيور الكناري بأنها نشيطة وقادرة على تعلّم نغمات مختلفة وتغريدها بشكل رائع.
طيور الحب: تنتمي طيور الحب إلى فصيلة الببغاوات، وتعتبر أصغرها حجماً وأكثرها جمالاً وحيوية.
طيور الببغاء: هي طيور جميلة وتمتلك ريشاً ملوناً بالعديد من الألوان المميزة، كما يحب الكثير من الأشخاص تربيتها بسبب ذكائها الحاد وقدرتها على التقليد والتكلم.
طيور ويلسون: تمتاز هذه الطيور بألوانها الجميلة والمميزة المختلفة عن باقي الطيور، بالإضافة إلى ذيولها المجعدة والجميلة.
طيور التانجر: أكثر ما يميز هذا النوع عن غيره هو الريش الأحمر، ويكثر تواجدها في المناطق الاستوائية.
طيور الإنكاتيرن: تتميز هذه الطيور بأن لها شورباً، وهي عبارة عن طيور بحرية تتواجد على السواحل بكثرة.
طيور أرجوانية الصدر الطيارة: تتمتع هذه الطيور بقدرة عالية على الطيران بارتفاعات عالية جداً، كما أن لها القدرة على الطفو على سطح الماء.
الطيور طويلة الذيل: تمتلك ذيلاً طويلاً جداً وريشاً أسود اللون، وتتواجد بكثرة في جنوب أفريقيا.
الطيور المتألقة: تمتاز بجمالها الأخاذ، أما ألوانها فهي نفس ألوان العلم الوطني لجواتيمالا.
الطيور صائدة الذباب: تضم هذه الطيور على رأسها تاجاً كبيراً لا تستطيع فتحه أو إغلاقه.
يعيش هذا الطائر في الجبال والغابات الاستوائية في أمريكا الوسطى، كما تتخذه غواتيمالا رمزاً لها، يتغذى الكويتزل على الحشرات والسحالي والفواكة، ويستغرق بعد ولادته 3 أسابيع حتى يستطيع الطيران، وعندما يبلغ 3 سنوات من عمره ينمو للذكر ذيلاً طويلاً يميزه عن الأنثى التي تشاركه الألوان ذاتها. يصنع هذا الطائر أعشاشه في جذوع الأشجار باستخدام منقاره القوي، ويتناوب الذكر والأنثى على احتضان البيض داخل الشجرة.
يعتبر طائر الكويتزل من الطيور المهددة للانقراض، إذ يتم اصطياده بكثرة أينما وجد، لذلك فإنه معظم الأحيان يلجأ للاختباء في الغابات الاستوائية والجبال، مما استدعى منع بعض الدول صيده في الغابات.
يتواجد هذا الطائر في أكثر من 26 نوع مختلف تجمع بينها الألوان الزاهية التي تعطيها جمالاً مميزاً، ويعيش معظمها في قارتي أفريقيا وآسيا، إلّا أن هناك أنواعاً منه تعيش في استراليا وجنوب أوروبا وغينيا الجديدة، وكما يوحي اسمه فإن هذا الطائر يتغذى على الحشرات الطائرة خاصةً النحل والدبابير التي يقوم بالتقاطها بمنقاره وهي طائرة في الهواء، أما في حالة هبوطها على الأرض فهو لا يهتم بها ولا يراها وجبة مناسبة له.
يعيش آكل النحل في مستعمرات ويقوم بحفر أعشاشه في التلال الرملية الجافة، ويقوم أفراد المستعمره في مساعدة بعضهم البعض في تربية الصغار إذا ادعت الحاجة لذلك.
ينتمي هذا الطائر لعائلة طيور المونال التي تتواجد بثلاثة أنواع يعيش كل منها في مكان مختلف، وكما يوحي اسمه فإن هذا الطائر يعيش في جبال الهيمالايا من شرق أفغانستان بدايةً وحتى غرب الصين، ويقوم بتغيير أماكن تواجده مع تغير فصول السنة، ففي فصل الصيف مثلاً يحب أن يعيش في المناطق العشبية المفتوحة، أما في الشتاء فهو يفضل العيش في الغابات الصنوبرية.
يتكيف طائر المونال في جبال الهيمالايا مع الأجواء الباردة والثلجية بشكل جيد، إذ يقوم بالبحث عن غذائه من جذور النباتات وبعض اللافقاريات الصغيرة من خلال التنقيب والحفر في الثلوج.
طيور التودي هي من الطيور صغيرة الحجم التي تتواجد في 5 أنواع يعيش كل نوع في جزيرة مختلفة، مثل جزر الكاريبي، وكوبا، وبورتريكو، وايسبانيولا، ويجمع بين معظم أنواع الطيور هذه الحجم الصغير والأجنحة الخضراء وأعناقها الحمراء وذيولها الصفراء، وتختلف ألوان بقية أجزاء جسم الطائر حسب نوعه ومكانه، ويتراوح وزنه ما بين 5-7 جرامات فقط، وطوله ما بين 10-11.5سم.
أكثر ما يميز هذا الطائر هو صوته المرتفع ما عدا ذلك النوع الذي يعيش في جامايكا، إذ إنه يصدر أزيزاً منخفضاً مقارنةً ببقية الأنواع، أما فيما يخص غذاء هذا الطائر فهو يعتمد بشكل كبير على معظم أنواع الحشرات وكميات قليلة من الفاكهة التي عادةً ما يلتقطها من على فروع الأشجار وأوراقها، حيث إنه لا يفضل الطيران لمسافات طويلة؛ فإن أطول مسافة مسجلة له في الطيران في 40م فقط، ومعظم حركته تكون بالقفز على فروع الأشجار.
هي الطيور التي تنتقل من مكان لآخر في أوقات منتظمة وتقوم بقطع مسافات طويلة في معظم الأحيان، حيث إن الهجرة بالنسبة للطيور هي عبارة عن سفر دوري تعود بنهايته إلى موطنها الأصلي، وغالباً ما تكون هذه الهجرة سنوية. تمتلك الطيور المهاجرة أكثر الطرق فعالية للسفر بسرعة لمسافات طويلة، كما أنها تتكيف مع البيئة التي انتقلت إليها بطرق مختلفة، بحيث يكون لها مخازن للدهون تستخدمها كمصدر للطاقة من أجل الرحلات الطويلة، بالإضافة إلى امتلاكها أجنحة طويلة ومدببة أكثر، ووزنها أقل مقارنةً بالطيور غير المهاجرة.
الطعام: يعتبر البحث عن الغذاء هو أهم الأسباب التي تدفع الطيور للهجرة، فإذا بقيت الطيور جميعها في نفس المنطقة سيقل الغذاء ويقل التكاثر فيما بينها، لذلك تقوم ملايين الطيور بالهجرة في كل ربيع إلى مناطق مختلفة للاستفادة من توفر الغذاء والماء فيها.
المفترسات: تقوم الطيور المهاجرة في الذهاب إلى الأماكن التي لا تستطيع الحيوانات المفترسة الوصول إليها مثل: الجزر الصخرية البعيدة عن الشاطئ والمنحدرات الساحلية الحادة لحماية أنفسها وحماية صغارها.
المناخ: عند بدء انخفاض درجات الحرارة في القطب الشمالي تبدأ الكثير من الطيور في البحث عن بيئة أكثر اعتلاداً لتبقى على قيد الحياة، كما تقوم الطيور المتواجدة في المناطق الاستوائية الحارة بالهجرة إلى المناطق الشمالية الأبرد لوضع بيوضها فيها.
المرض: تتعرض مجموعات الطيور التي تعيش في مكان واحد إلى الإصابة بالأمراض والطفيليات التي تهدد حياتها، لذلك تقوم بالهجرة إلى مواقع مختلفة لتكون لديها فرصة أقل لنشر المرض بين أفرادها.
