يتبادر إلى أذهاننا فوراً عند سماع اسم طائر الببغاء؛ هذا الطائر الملون الذي يقوم بتكرار الأصوات والكلمات من حوله، ويرغب الكثير من الأشخاص بتربيته في منازلهم، حيث إن هذا الطائر يعتبر من الطيور الأليفة والمحببة لدى الكثيرين، ويعتبر رابع الحيوانات الأليفة انتشاراً في العالم بعد القطط والكلاب والأسماك، كما أنه معروف بألوانه الزاهية والمتعددة. ما يميّز طيور الببغاء عن غيرها من الطيور؛ هو أنها أذكى الطيور الموجودة على سطح الأرض؛ وذلك نظراً لقدرة بعضها على تقليد أصوات وضحكات البشر.
تتم عملية التزاوج مرة واحدة فقط في حياة طائر الببغاء والتي عادة ً ما تكون في الفترة الممتدة بين فصلي الربيع والخريف، حيث إن طيور الببغاء تتصف بالوفاء لشريكها، إذ لا يمكن لذكر الببغاء أن ينفصل عن أنثاه أبداً. تضع أنثى الببغاء عدداً يتراوح ما بين البيضتين والثماني بيضات في المرة الواحدة، تضعها في الأعشاش أو في ثقوب الأشجار أو داخل الأنفاق الأرضية، كما تتراوح مدة حضن الأنثى للبيض ما بين أسبوعين إلى شهر.
يصل عمر الببغاء في المناطق البرية إلى 80 عاماً، حيث إن معظم أنواع الببغاء تعيش بين أعالي الأشجار في الغابات في كافة قارات العالم، ويكثر انتشاره في دول أمريكا الجنوبية والشمالية، وأستراليا، والمناطق الدافئة بشكل عام، إذ يستطيع هذا الطائر تحمل درجات الحرارة المختلفة، مما يجعل عملية تربيته في المنازل سهلة، بالإضافة إلى أنه يتغذى على المكسرات مثل: بذور عباد الشمس، والبذور، والجوز، وبعض أنواع الحشرات والفاكهة.
يمتاز الببغاء بعمره الطويل، وقدرته العالية على تقليد كلام الأشخاص، وذكاءه الشديد، كما أنه يعتبر من الطيور النظيفة التي تحب الاغتسال، ويمتاز الببغاء بأنه اجتماعي يتفاعل بشكل جيد مع الأشخاص المحيطين ويندمج معهم، بالإضافة إلى أنه طائر قادر على الغناء، ويحتاج دائماً إلى التسلية واللعب والاهتمام الشديد.
يتراوح طول هذا الطائر ما بين 10-100سم، ويتراوح وزنه بين 50غ - 1.5كغم، كما أنه يتمتع بجسم صلب ومرونة عالية، ويمتاز برأسه وعنقه العريضة، ومنقاره الصلب المعقوف ذو النهاية الحادة، وقدميه ذات الأربعة أصابع؛ اثنين متجهان إلى الأمام واثنتين إلى الخلف، وهي ما يسهّل عليه عملية الإمساك بالأشياء بشكل محكم.
تتعدد أنواع الببغاء والتي تصل إلى ما يقارب 350 نوعاً بعضها يعتبر شهيراً مثل: الببغاء الرمادي الإفريقي الذي يعد من أذكى هذه الأنواع، وببغاء المكاو، وببغاء الكوكاتو، وببغاء الأمازون، كما أن بعض أنواع طيور الببغاء غير معروفاً على الإطلاق، ومنها ما هو مهدد بالانقراض مثل ببغاء البراكيت الصغير والكاكابو. من أبرز أنواع طيور الببغاء:
يعرف ببغاء كاسكو باسم الببغاء الرمادي الافريقي (African Grey Parrot)، والاسم العلمي له هو Psittacus erithacus، يعتبر هذا الببغاء من الأنواع ذات الحجم المتوسط مقارنةً مع غيره من الأنواع الأخرى، كما أنه أحد أذكى الطيور الموجودة في العالم، ويتميّز بقدرته العالية على تقليد الكلام، مما يجعله أليفاً ومحبوباً من قبل الأشخاص، بالإضافة إلى أنه يتغذى هذا النوع من الببغاء بشكل أساسي على الفواكة، والبذور، والنخيل، والجوز، والمواد الورقية، والحلزون. يعيش ببغاء الكاسكو في الحقول والغابات خاصةً الموجودة في غانا ونيجيريا والكاميرون، كما يتواجد هذا الببغاء بنوعين؛ أحدهما ذو ذيل أسود والآخر ذو ذيل أحمر حجمه كبير إلى حدٍ ما ولونه رمادي.
يبقى ببغاء الكاسكو على قيد الحياة حوالي 46 عاماً إذا عاش في البرية، أما عندما يعيش في أسرة ما فإنه يبقى على قيد الحياة لمدة تتراوح بين 40-60 عام. ما يجعل هذا الببغاء من الأنواع المفضلة لدى العديد من الأشخاص عند إقبالهم على شراء ببغاء يتكلم هو قدرة هذا النوع الغريبة التي تمكّنه من ربط الكلمات التي يحفظها بالأحداث، بالإضافة إلى قدرته الفائقة في حفظ الكلمات، علاوةً على أنه يبدأ الكلام من عمر 6-8 أشهر تقريباً.
يطلق على هذا النوع من الببغاء أسماءً عديدة منها: البراكيت الأخضر، والبراكيت ذو العنق الحلقي، وببغاء الدرة المطوّق. يعتبر ببغاء الدرة من الطيور الأليفة الشعبية جداً، إلّا أنه من الممكن أن لا يكون مناسباً للجميع، وذلك لأنه يتطلب الكثير من الرعاية والاهتمام، ولكنه يعتبر من الطيور الاجتماعية جداً التي يمكن أن تصبح رفيقاً ممتازاً لجميع أفراد العائلة.
ببغاء الدرة الهندي هو من الطيور التي تحب التحدّث بشكل كبير، والاستمتاع بالتحديات الجيّدة، وذلك لأنه يعتبر من الطيور الجريئة الفضولية، مما يجعل عملية تدريبه مليئة بالمرح والتسلية. عادةً ما يعيش ببغاء الدرة في المناطق المصنوعة من الخشب، بالإضافة إلى المناطق المزروعة في الأرياف، كما تسافر أسراباً منه مكوّنه من 100 أو أكثر، الأمر الذي أدى إلى وجوده بشكل كبير لدى العديد من الأسر، ففي الهند مثلاً اعتبروه من الكائنات المقدّسة بعد أن بدأ العديد من القادة الدينيون التعرف على قدرته في محاكاة لغة البشر بشكل واضح، كما كان هذا الطائر يلقى احتراماً كبيراً من كافة أفراد العائلة الهندية المالكة، وتم الاحتفاظ به في أقفاص مزخرفة.
يأتي ببغاء الدرة بحجم متوسط نسبياً، ويبلغ طوله حوالي 16 بوصة، ويبلغ وزنه كيلوغراماً، كما أنه يعيش في المتوسط ما بين 25-30 سنة، إلّا أن بعضها تعيش ما يزيد عن 50 عاماً.
كثير ما تظهر على الببغاء أعراضاً تشير إلى تعرضه لمرضٍ ما، فعلى سبيل المثال؛ رؤية الطائر في حالة رقود وخمول مع وجود أزيز في صدره عند عملية التنفس من الممكن أن تشير هذه الأعراض إلى تعرّض الببغاء إلى التهاب رئوي أو التهاب في الشعب الهوائية لديه، في هذه الحالة يتوجب على مالكه توفير الدفء والرعاية له بالإضافة إلى رعاية الطبيب البيطري، كما يمكن ملاحظة ظهور قشور لونها رمادي على وجه الببغاء تنتشر حول المنقار والوجه، يكون سببها طفيل صغير، عندها لا بد من الرجوع إلى الطبيب البيطري الذي يستطيع علاجها بواسطة العقاقير، أما فيما يخص أمراض الجهاز الهضمي لدى الطائر؛ يكون من أعراضها قدم قدرة الببغاء على الإنصات والتجاوب، بالإضافة إلى النعاس وفقدان الشهية.
يدل تساقط ريش الببغاء على عدم الراحة والضغط النفسي الذي يعاني منه، والذي يكون سببه عدم وجود مساحة كافية له تساعده على ممارسة الطيران واللعب والتسلية.
